这是一本时间跨度五十年，而空间又联接了闽南和南洋两个地域的家族史，一个少年理发师只身南渡，白手起家，成了南洋华裔巨商后，回到鼓浪屿定居，起造华屋，繁衍生息，发展为世家，正当其欲大举兴业之际，偏逢时世弄人……
作者耗时6年，调动大半生文化积淀，充分展示了清末民初闽南及南洋社会变化中中西文化的冲突与融合过程，表现了社会转型动荡中形形色色的人物命运；闽南华侨与土匪的传奇生涯，名门闺秀的无奈人生，风尘女郎的“贵族牢笼”，底层丫头的侍妾命运，富家子弟的羸弱与毁灭……通篇洋溢着浓郁的南洋风情以及闽南民俗文化生活气息。